Les compagnies pharmaceutiques Genentech, filiale américaine du laboratoire suisse Roche, et OSI Pharmaceuticals, filiale du laboratoire japonais Astellas, ont été condamnées par la justice américaine pour nonrespect du False Claims Act. Cette ancienne loi fédérale promulguée par Abraham Lincoln, et mise à jour par l’Obamacare, est l’arme la plus redoutable du Health Care Fraud Prevention and Enforcement Action Team (HEAT), la force opérationnelle des départements américains de la Santé et de la Justice. Elle permet à toute personne physique, sous la protection d’un « lanceur d’alerte », d’engager des poursuites judiciaires à l’encontre d’une ou plusieurs firmes au nom de l’État. C’est ainsi que les deux laboratoires ont été dénoncés par Brian Shields, un ancien employé de Genentech, pour avoir fourni des données susceptibles de surestimer l’efficacité du médicament Tarceva (erlotinib) qu’ils codistribuent. Reconnus coupables par le procureur du district nord de Californie, les deux laboratoires devront s’acquitter d’une amende de 67 millions de dollars (59 millions d’euros). Cette somme sera partagée entre le gouvernement fédéral (62,6 millions de dollars) et le programme Medicaid (4,4).
Cette nouvelle victoire vient grossir le tableau de chasse déjà bien garni du HEAT et confirme l’efficience du False Claims Act qui, depuis 1987, a déjà rapporté plus de 40 milliards de dollars au gouvernement américain.
