L’épilepsie est la répétition spontanée de crises, provoquées par une décharge synchrone de milliers de neurones. Les crises généralisées touchent l’ensemble du cortex cérébral. Elles peuvent associer ou non une perte de conscience à des manifestations motrices. Les crises tonicocloniques généralisées entrainent une chute et des convulsions durant une à deux minutes. «L’absence» est une perte de conscience isolée, sans ou avec peu de manifestations motrices. Les crises partielles touchent une région précise du cortex cérébral, générant des symptômes spécifiques liés à la localisation. Elles sont le plus souvent dues à une lésion cérébrale, comme un AVC, une malformation cérébrale, un traumatisme ou une tumeur. L’épilepsie peut avoir des répercussions importantes sur la vie sociale des patients du fait des crises mais aussi parce qu’elle entraine souvent des troubles cognitifs ou des psychiatriques.